O echipă de cercetători de la Universitatea Stanford, coordonată de savantul originar din Aiud, Sergiu Pașca, a realizat o descoperire cu impact major în domeniul neuroștiințelor, reușind să producă la scară largă organoizi cerebrali identici, cunoscuți sub denumirea de „mini-creiere”.
Descoperirea, publicată în prestigioasa revistă Nature, se bazează pe utilizarea unui ingredient neașteptat de simplu: guma xantan, un aditiv alimentar folosit frecvent pentru stabilizarea texturii produselor alimentare. Potrivit 360medical.ro, această soluție rezolvă una dintre cele mai mari provocări din biotehnologie – obținerea uniformă, la scară mare, a structurilor cerebrale crescute în laborator.
Organoizii cerebrali sunt structuri tridimensionale de țesut cerebral uman, derivate din celule stem, utilizate pentru studierea dezvoltării creierului și a bolilor neurologice. Până în prezent, reproducerea lor la scară mare era dificilă, deoarece aceste structuri aveau tendința de a se lipi între ele, formând conglomerate neuniforme. Echipa condusă de Sergiu Pașca a testat peste 20 de materiale compatibile biologic, descoperind că guma xantan, utilizată în concentrații mici, împiedică fuzionarea organoizilor fără a le afecta creșterea sau diferențierea celulară.
Noua metodă permite obținerea simultană a până la 10.000 de organoizi cerebrali identici într-o singură serie de cultură. Tehnologia a fost validată printr-un experiment de amploare, în care cercetătorii au crescut 2.400 de organoizi și i-au expus la aproape 300 de medicamente aprobate de FDA, pentru a evalua posibilele efecte adverse asupra dezvoltării cerebrale. Rezultatele au arătat că unele medicamente, inclusiv tratamente utilizate în cancerul de sân, pot influența negativ dezvoltarea acestor structuri.
„Un singur cercetător a reuşit să producă mii de organoizi corticali şi să testeze sute de medicamente într-un singur experiment, ceea ce demonstrează că putem accelera semnificativ cercetarea în neurodezvoltare şi siguranţa medicamentelor”, a declarat profesorul Sergiu Paşca, directorul programului Stanford Brain Organogenesis.
Prin această descoperire, echipa de la Stanford oferă un instrument accesibil laboratoarelor din întreaga lume, cu potențial major în cercetarea tulburărilor neurologice și neuropsihiatrice, precum autismul, epilepsia sau schizofrenia, dar și în testarea etică și rapidă a siguranței medicamentelor.
