David Popovici a cucerit medalia de aur în finala probei de 100 de metri liber la Campionatele Europene de la Paris, după o cursă spectaculoasă încheiată în 46,56 secunde. Victoria îi aduce românului al treilea titlu european consecutiv în „proba regină” a natației, performanță reușită anterior de legendarul Aleksandr Popov.
Popovici a avut o finală în care a demonstrat din nou una dintre principalele sale calități: capacitatea de a accelera decisiv pe ultimii metri. După prima lungime de bazin, românul nu se afla în frunte, însă revenirea de pe ultimii 50 de metri i-a permis să își depășească adversarii.
David Popovici a oprit cronometrul la 46,56 secunde, stabilind un nou record al competiției.
Pe podium au mai urcat Egor Kornev, cu 46,74 secunde, și Kristof Milak, care a terminat cursa în 46,87 secunde.
A treia medalie de aur consecutivă la Europene
Succesul de la Paris îl propulsează pe Popovici într-o categorie extrem de restrânsă a înotătorilor care au reușit să domine 100 m liber la nivel continental.
Sportivul român a câștigat titlul european în această probă la Roma, în 2022, la Belgrad, în 2024, iar acum și la Paris, în 2026.
Performanța îl aduce la egalitate cu Aleksandr Popov în privința numărului de titluri europene consecutive obținute la 100 m liber.
O cursă construită pe revenirea din a doua lungime
Drumul către aur a început încă din sesiunea de dimineață, când Popovici a dominat seriile probei și a obținut calificarea în semifinale.
În semifinală, românul a continuat să impresioneze, iar timpul de 46,72 secunde îi oferea o poziție excelentă înaintea cursei pentru medalii.
În finală, strategia a fost similară cu cea care i-a adus numeroase victorii importante: Popovici a construit cursa progresiv și a făcut diferența în partea a doua a probei.
Timpul de 46,56 secunde reprezintă una dintre cele mai rapide performanțe realizate vreodată în proba masculină de 100 m liber. Clasamentul World Aquatics disponibil anterior competiției îl avea deja pe Popovici cu patru dintre cele mai rapide performanțe din istoria probei.
Popovici, aproape de recordul mondial
Victoria de la Paris vine cu un timp de numai 16 sutimi de secundă mai lent decât recordul mondial, stabilit de chinezul Pan Zhanle în 2024, la 46,40 secunde.
Românul deține, la rândul său, recordul mondial stabilit în 2025, cu 46,51 secunde, performanță realizată la Campionatele Mondiale de la Singapore.
Astfel, finala de la Paris reconfirmă poziția lui Popovici printre cei mai rapizi înotători din istoria probei.
Urmează proba de 200 m liber
Programul lui David Popovici la Campionatele Europene continuă cu proba de 200 m liber, una dintre distanțele sale de referință.
Românul este campion olimpic, mondial și european la această probă și va încerca să obțină o nouă medalie la Paris.
