CSM Unirea Alba Iulia începe un nou sezon cu un obiectiv fără echivoc și anume promovarea în Liga 2. După ratarea dureroasă din stagiunea precedentă, clubul finanțat în principal de administrația locală a schimbat conducerea sportivă, a reconstruit lotul și a adus două nume cu experiență în proiecte de promovare, mai exact managerul sportiv Bogdan Apostu și antrenorul Cristian Pustai.
Noua conducere a fost prezentată oficial marți, 14 iulie 2026, în cadrul unei conferințe de presă organizate la stadionul „Cetate”, în prezența primarului municipiului Alba Iulia, Gabriel Pleșa. Reunirea lotului a marcat începutul celei de-a patra campanii consecutive în care formația albaiuliană încearcă să facă pasul spre eșalonul secund.
Un lot reconstruit aproape în totalitate
Bogdan Apostu a realizat deja o amplă campanie de transferuri, la Alba Iulia fiind aduși 16 jucători noi. O parte dintre aceștia au jucat în sezonul precedent la Gloria Bistrița, formație care a reușit promovarea în Liga 2.
Printre fotbaliștii ajunși la CSM Unirea se află Raul Avram, Marius Chindriș, Paul Chiorean, Dănuț Covaci, Gabriel Tonini și Victor Ayeni. Lor li se alătură jucători cu experiență în eșaloanele superioare, precum Vlad Prejmerean, Mircea Donca, Alex Misarăș, Alexandru Anton și Antonio Dumitru. În atac a fost adus și brazilianul Wiliam Cordeiro, ultima dată legitimat în Albania.
Mesajul transmis de noul manager sportiv este unul ambițios: actualul lot ar fi superior valoric celui din sezonul trecut, iar Alba Iulia nu ar trebui să mai rămână blocată în Liga 3.
Dincolo de declarațiile optimiste, amploarea schimbărilor arată că administrația clubului încearcă să evite repetarea scenariului din sezonul precedent, când echipa a ratat promovarea în finala barajului cu SC Popești-Leordeni.
Cristian Pustai revine la Alba Iulia
Alegerea lui Cristian Pustai pentru postul de antrenor principal reprezintă una dintre cele mai importante mutări realizate de club în ultimii ani.
Pustai are o legătură directă cu Unirea Alba Iulia, pentru care a evoluat ca jucător în perioada 1995–1998. De această dată, acesta revine la club în postura de antrenor principal.
Tehnicianul deține licența UEFA Pro și are peste 500 de partide conduse în fotbalul profesionist. În carieră a fost vicecampion al României cu Pandurii Târgu Jiu, a participat în competițiile europene cu Gaz Metan Mediaș și Pandurii și a obținut promovări atât în prima ligă, cât și în Liga 2.
În ultimii ani, Pustai a promovat din Liga 3 cu Ceahlăul Piatra-Neamț, în 2023, și cu Gloria Bistrița, în 2025. La Alba Iulia încearcă să repete performanța pentru a treia oară.
Stafful său va fi format din Valentin Avădanei și Mircea Oprea, antrenori secunzi, Florin Anton, antrenor cu portarii, Liviu Rusu, preparator fizic, și Cătălin Crăciun, analist video.
Obiectivul administrației locale: promovarea fără emoțiile barajului
Primarul Gabriel Pleșa a transmis că obiectivul echipei este promovarea și că noul proiect ar trebui să evite, pe cât posibil, emoțiile unui baraj.
CSM Unirea Alba Iulia este finanțată în principal de municipalitate, iar bugetul anunțat anterior pentru noul sezon este de aproximativ 1,2 milioane de euro, similar celui din stagiunea precedentă.
Bogdan Apostu susține însă că bugetul de la Alba Iulia este mai redus decât cel de care a beneficiat Gloria Bistrița în sezonul promovării. Conducerea clubului nu a prezentat deocamdată valoarea exactă a fondului lunar de salarii, precizând că bugetul rămâne unul dinamic și poate fi modificat în funcție de ultimele transferuri.
Prin urmare, provocarea noii conduceri va fi nu doar construirea unei echipe competitive, ci și obținerea performanței într-un cadru financiar controlat.
Gicu Grozav, posibila lovitură a verii
Lotul nu este încă definitiv. Cristian Pustai ar mai dori un fundaș central, un atacant și soluții suplimentare pentru posturile rezervate jucătorilor tineri.
Cel mai important nume aflat în discuție este albaiulianul Gheorghe Grozav. Fotbalistul s-a despărțit în această vară de Petrolul Ploiești și ar putea reveni la echipa orașului natal după aproximativ 16 ani.
Transferul nu este însă finalizat, Grozav fiind dorit și de Corona Brașov, formație nou-promovată în Liga 3.
O eventuală revenire a internaționalului român ar reprezenta nu doar un câștig sportiv, ci și unul de imagine. Prezența sa ar putea readuce publicul în număr mai mare la stadion și ar crește interesul mediului privat pentru susținerea echipei.
Un proiect important pentru imaginea orașului
Pentru Alba Iulia, promovarea în Liga 2 depășește miza strict sportivă. Prezența într-un eșalon superior înseamnă mai multă vizibilitate națională, meciuri cu adversari importanți, audiență mai mare și oportunități suplimentare pentru atragerea sponsorilor.
După mai multe încercări nereușite, răbdarea publicului și a finanțatorului principal este pusă din nou la încercare. De această dată, clubul pornește cu o conducere sportivă experimentată, un antrenor care cunoaște drumul promovării și un lot schimbat substanțial.
Declarațiile sunt ferme, investiția este importantă, iar așteptările sunt ridicate. Următoarele luni vor arăta dacă noua formulă Bogdan Apostu – Cristian Pustai poate transforma ambiția într-o promovare pe care Alba Iulia o așteaptă de mai mulți ani.
