The Label este singura casă de croitorie bespoke din România cu recunoaștere și acreditare internațională, certificată de maestro Paolo Lentini (Atelier Forbici d’Oro Milano).
Cu atelierul în Brașov, casa este condusă de Dan Babonea și Isabela Bălan — doi foști profesioniști din domeniul juridic care au transformat pasiunea pentru vestimentație într-un brand recunoscut la nivel european.
The Label realizează costume, sacouri și ținute bespoke și made-to-measure, integral manual, în atelier propriu, pentru clienți din toatăRomânia și din afara ei. Mai multe despre atelier și servicii găsiți pe bespoken.ro.
În interviul de mai jos, cei doi fondatori povestesc despre drumul The Label, despre diferența reală dintre bespoke și made-to-measure și despre motivele pentru care cred că viitorul modei stă în autenticitate, nu în fast fashion.
1. Dan Babonea și Isabela Bălan, cum a început povestea The Label și cum ați ajuns de la o idee antreprenorială la construirea unui brand de croitorie premium în Brașov?
Drumul nostru era cu totul altul. Notariat și magistratură. Apoi, din pasiune pentru stilul acesta vestimentar, am început ca hobby să învățăm cum se fac modificări, la început. Apoi am vrut mai mult și mai mult. Așa ne-am dat seama că asta este ceea ce ne dorim să facem, înlocuind biroul cu masa de croit și laptopul cu mașina de cusut.
2.Ce înseamnă, de fapt, The Label astăzi și care este elementul prin care considerați că vă diferențiați de celelalte ateliere de costume și croitorie la comandă din România?
Astăzi, The Label este singura casă bespoke din România care are recunoaștere și acreditare internațională. După ani de lucru, am primit certificarea de la maestro Paolo Lentini (Atelier Forbici d’Oro Milano). Asta ne califică metoda de lucru și produsele finale la cel mai înalt nivel de croitorie europeană. A fost un drum lung, dar merită fiecare pas.
3. Termenii „bespoke” și „made-to-measure” sunt folosiți tot mai des. Care este diferența reală dintre un costum bespoke, unul made-to-measure și un costum cumpărat dintr-un magazin premium?
Un subiect care a fost și este încă foarte disputat în industrie. Dacă ar fi să le ordonăm crescător din punctul de vedere al nivelului produsului și al metodei de lucru, ar fi așa: Ready to Wear (RTW), Ready to Order (RTO), Made to Measure (MTM) și Bespoke.
Bespoke este singura variantă artizanală în care produsele sunt lucrate într-un atelier propriu, manual, fără tipare, după măsurile fiecăruia, după schița fiecăruia.
În ziua de azi e plin de RTW și MTM, prezentate ca ceva premium și luxury. În fond, nu este tocmai așa. Niciodată nu se va compara unul din cele două cu un bespoke — cel puțin nu cu un bespoke lucrat la cel mai înalt nivel. Dar da, un RTW sau MTM bun poate fi mai bun decâtun bespoke slab ca nivel.
RTW/RTO/MTM – lucrat în fabrici, industrial. Bespoke – lucrat în atelier propriu, de croitori și laboranți, handmade, veritabil.
4. Cum arată experiența completă a unui client care intră pentru prima dată în atelierul The Label din Brașov, de la prima discuție până la momentul în care pleacă îmbrăcat în costumul final?
Procesul este unul de durată. Există cel puțin 4 întâlniri cu clientul. Prima etapă este cea în care punem la punct totul, alegem totul. Următoarele două sunt probele, unde treptat produsele prind viață. Cea finală este pentru look-ul final și livrare. Acești pași sunt esențiali pentru a putea realiza produse în acest mod. Sunt aceiași indiferent de unde este clientul — ori vine la atelier, ori ne deplasăm noi.
5. Cât timp și câtă muncă se află în spatele unui costum The Label și care sunt etapele pe care clientul nu le vede niciodată?
În funcție de tipul țesăturii, de model și de detalii, procesul poate dura mai mult sau mai puțin. Un sacou se lucrează în aproximativ 65 de ore, un pantalon sau o vestă în aproximativ 30 de ore. La final, când se uită în oglindă, un necunoscător vede undeva la 50% din lucru — fit, culoare, model. Cineva care știe la ce să se uite vede cam 90%. Restul de 10% este ce se întâmplă în interior, în structura produselor.
6. De unde provin țesăturile cu care lucrați și care sunt criteriile după care selectați materialele pentru un costum premium?
Țesăturile sunt baza de la care pleacă un produs. Trebuie să fie aproape de perfecțiune. Cel mai important pentru noi este ca cei care le vând să le și producă și să aibă propriile surse de materie primă. Așa putem controla calitatea lor mult mai bine. Italia, Anglia, Franța — fiecare producător este bun pe ceva anume și face lucrurile într-un anumit mod.
În România, din păcate, vedem și auzim la multe branduri din domeniu aceleași 3 nume de furnizori. Ei bine, nu sunt doar aceștia și nu sunt neapărat cei mai buni.
7. Care este cel mai exclusivist costum pe care l-ați realizatpână acum și până unde poate ajunge nivelul de personalizare pentru un client The Label?
Partea de „exclusivism” vine în mare parte din detalii și țesături. De la buzunare secrete, la țesături dintre cele mai rare sau scumpe, inscripții și accesorii — cam orice se poate face sau personaliza. Desigur, în anumite limite, pentru a rămâne în caracterul casei.
8. Cine este clientul The Label? Vorbim predominant despre antreprenori și executivi sau observați că publicul pentru vestimentația bespoke devine mult mai divers?
Poate fi oricine își dorește ceva diferit, ceva ce îi reflectă personalitatea și îi respectă necesitățile. De la executivi la CEO, până la entuziaști sau viitori miri. Deschiderea este destul de mare.
9. În business există ideea că imaginea personală transmite un mesaj înainte să înceapă negocierea. Cât de important este costumul pentru imaginea unui antreprenor sau CEO?
Mi se pare că modul în care ne prezentăm nu este doar despre percepția celor din jur. Are un impact real și asupra sinelui — ne dictează stări, emoții, reacții, încredere. Și aici mă refer la oricine, în orice moment. Până și în casă, pe canapea, modul în care ne vedem ne afectează inconștient.
10. Care sunt cele mai frecvente greșeli vestimentare pe care le observați la oamenii de business din România și ce ați schimba la modul în care se îmbracă antreprenorii români?
Greșelile apar din neștiință. În ziua de astăzi avem foarte multă informație la dispoziție, însă devine destul de greu să identificăm ce este corect și ce nu. Dar dacă ar fi să aleg două probleme, de exemplu, ar fi fitul hainelor și purtarea hainelor negre în afara ocaziilor unde ținutele negre sunt obligatorii.
11. Există astăzi un stil recognoscibil al clientului român sau acesta continuă să se inspire predominant din eleganța italiană și britanică?
Negrul este cel mai folositor, prinde pe oricine, nu ai cum să greșești. Este sfânta treime a greșelilor pe care clientul român o face. Inspirația vine din ce au văzut, din ce știu. Dar există o evoluție a culturii față de acest subiect și asta mă bucură.
12. Brașovul poate deveni un centru relevant pentru industria românească de fashion premium?
Ce avantaje și ce limite are construirea unui brand de lux din afara Bucureștiului? Având clienți din toată România și mulți din afară, bănuiesc că nu este o problemă să fim aici. Și, în plus, cui nu îi place Brașovul? Este în inima țării — clienții pot ajunge ușor la noi sau noi la ei.
13. The Label lucrează atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Care dintre cele două segmente are cel mai mare potențial de creștere în următorii ani?
Deși vedem o creștere în segmentul feminin, încă este sub cel masculin. Asta se datorează timpului de așteptare și dorinței de a avea mai multe ținute într-un timp scurt. Dar se vede o reîntoarcere la stilul old money în ambele segmente.
14. Într-o perioadă dominată de fast fashion, de ce ar investi cineva într-o piesă făcută pe măsură și care poate fi purtată ani de zile?
Pentru că deja lumea este sătulă de fast fashion și de ideea de a da bani pe etichete și marketing. Lumea caută ceva real, autentic, legături și conexiuni care să dureze. În cazul nostru, unde, cum ziceam, ne întâlnim cu clientul de măcar 4 ori, ajungem la o cunoaștere relativă și la o anumită relație. Asta pentru că ne ascultăm, petrecem timp împreună. Asta este ceva real.
15. Cât de mare este piața pentru bespoke în România și observați o schimbare în comportamentul clienților în ultimii ani– sunt românii dispuși să plătească mai mult pentru calitate și exclusivitate?
Accentul l-aș pune pe dorința românilor de a se concentra pe lucrurile reale. Cu pași mici se arată tot mai mult ideea că o garderobă nu trebuie să fie mare, ci gândită. Bun, nu mult. Stilul rămâne. Trendurile se schimbă la 6 luni.
16. Care a fost cea mai dificilă etapă antreprenorială pentru voi în dezvoltarea The Label și ce decizie a schimbat cel mai mult traiectoria companiei?
Clar, începutul, când ne doream ca munca noastră să arate ca cea din topurile europene. Și nu arăta. Ani de zile de exercițiu, greșeli, creștere, nopți lungi și cronometre date peste cap. Iar cea mai importantă decizie a fost să începem drumul către certificare. La finalul acelui drum am simțit că toată munca și tot efortul au avut un rezultat palpabil.
17. Dacă ar trebui să definiți filosofia The Label prin trei principii pe care nu le-ați sacrifica niciodată pentru o creștere mai rapidă, care ar fi acestea?
Perfecțiunea este imposibilă, dar poți fi aproape. Calitatea bate cantitatea. Timpul este esențial în producție.
18. Vedeți The Label rămânând un atelier exclusivist în Brașov sau există un plan de extindere către București, Cluj, alte orașe ori chiar în afara României?
Având serviciul de „Private Tailoring”, putem ajunge oriunde, oricând. Nu contează unde este atelierul efectiv.
19. Unde vreți să ajungă The Label în următorii cinci ani și ce ar însemna pentru voi transformarea unui atelier din Brașov întrun brand românesc premium recunoscut național sau internațional?
Pentru Label îmi doresc să arate că și din România poți ajunge în topul marilor case bespoke din lume. Este greu, durează, dar nu este imposibil. Iar faptul că oameni atât din țară, cât și din afara ei, ne trec pragul zi de zi nu face decât să confirme că drumul este corect.
20. Dacă un om caută astăzi pe Google „cel mai bun costum bespoke din Brașov” sau „croitorie premium Brașov”, de ce ar trebui să aleagă The Label?
Cei de la Sartoria Ciardi din Napoli spun așa: „Tailoring doesn’t make fashion but history”. Așadar, suntem aici pentru cei care aleg altfel. Pentru cei care caută ceva real, ceva autentic.
